Zurzeit sind etwa 7300 Exoplaneten bekannt. Der weitaus größte Teil ist nur indirekt zu erkennen, d.h. sie sind auch mit den größten Teleskopen nicht unmittelbar zu sehen, sondern nur mit einer besonderen Messtechnik nachzuweisen. Das hat u.a. zwei Gründe: zum einen sind sie nicht selbstleuchtend, und zum anderen in der Regel viel kleiner als der …
Im Jahr 1665 entdeckte der italienische Astronom Giovanni Domenico Cassini (1625-1712) auf der südlichen Jupiterhemisphäre einen ausgedehnten elliptischen rötlichen Fleck. Der etwa 25000 km große Fleck konnte bis zum Jahr 1713 verfolgt und beobachtet werden. Es handelt sich um einen Wirbelsturm mit Windgeschwindigkeiten von 450 bis 650 km/h. Obwohl sich die optischen Qualitäten der Teleskope …
Wenn in den Medien gelegentlich vom Sonnenwind die Rede ist, so hat das nichts mit dem Begriff Wind der Meteorologie zu tun. Die 5500 Grad Celsius heiße Oberfläche der Sonne, die Photosphäre, ist der sichtbare Teil der Sonnenatmosphäre. Nur bei einer totalen Sonnenfinsternis, wenn der Neumond die Sonnenscheibe voll bedeckt, sieht man einen ringförmigen weißglühenden …
Nirgendwo auf unserem Planeten gibt es so viele Großobservatorien wie auf den Hochplateaus der Atacama-Wüste im Norden Chiles. Hier können Wissenschaftler in bis zu 6000 m Höhe betriebene Observatorien, ungestört von Lichtverschmutzung, die Objekte des Himmels beobachten und erforschen. In diesen Höhen liegt bereits über die Hälfte der Luftmassenmenge der Atmosphäre unterhalb der Beobachter, so …
Derzeit baut die Europäische Südsternwarte ESO auf dem Gipfel des über 3000 Meter hohen Berges Cerro Armazones in der Atacama-Wüste im Norden Chiles das größte erdgebundene Teleskop der Welt, das Extremly Large Telescope ELT (deutsch: extrem großes Teleskop). Es hat einen Hauptspiegeldurchmesser von 39 Metern und ist damit fast fünfmal so groß wie ein Spiegel …
Die sich im Norden Chiles befindliche Atacamawüste ist eines der trockensten Gebiete auf der Erde. An durchschnittlich mehr als 350 Tagen und Nächten im Jahr bietet die in 2500 Meter Höhe und frei von Lichtverschmutzung gelegene Hochebene die allerbesten Voraussetzungen für Standorte von astronomischen Observatorien. Auf dem in ihrem Zentralgebiet liegenden 2650 Meter hohen Berg …
Begeisterte Science-Fiction-Fans kennen den 1968 entstandenen Film von Stanley Kubrick „2001 – Odyssee im Weltraum“, in welchem ein Flug mit dem Raumschiff „Discovery One“ zum Jupiter dargestellt wird. In Anlehnung an den Filmtitel nennt die NASA eine am 7. April 2001 gestartete Raumsonde zur Erforschung des Planeten Mars „2001 – Mars Odyssee“. Am 23. Oktober …
Neben Planeten und Asteroiden umkreisen auch Kometen die Sonne. Die einige Kilometer Durchmesser großen Objekte sind Überreste, die bei der Entstehung des Sonnensystems entstanden sind. Man unterscheidet zwei grundsätzliche Umlaufzeiten: kurzperiodische mit bis zu 200 Jahren und langperiodische mit über 200 Jahren. Sie bestehen aus Eis, Staub und lockerem Gestein, die in Sonnennähe ausgasen und …
Vor 55 Jahren, am 20. Juli 1969, fand die erste bemannte Mondlandung statt. Damit wurde das von US-Präsident John F. Kennedy 1961 erklärte Ziel, vor Ablauf des Jahrzehnts einen Astronauten zum Mond und wieder zurück zur Erde zu bringen, erfolgreich durchgeführt. Für das Unternehmen wurden die drei NASA-Astronauten Neil Armstrong (1930-2012) als Kommandant, Edwin „Buzz“ …
Freitag, der 13. April 2029, wird für die Astronomen ein besonderer Tag werden. Der Asteroid (99942) Apophis, ein etwa 350 Meter großer Gesteinsbrocken mit einer Masse von rund 50 Millionen Tonnen, wird in etwa 31500 Kilometer Abstand an der Erde vorbeifliegen, eine Distanz, die noch unterhalb der geostationären Fernsehsatelliten liegt. Zunächst schien es, dass der …